…d-.-b… Johnta Austin – Call you tonight

[.:download:.]


Tôi có thói quen, với những ca khúc thuộc dạng “bất khả xâm phạm” trong Laptop, PC hay cả cái mp3 luôn kè bên người, chúng luôn có ID đầy đủ, như 1 cách tôi thể hiện sự tôn trọng đối với chúng. Chúng mang đến niềm đam mê cho tôi thì chả có lý do gì tôi đối xử tệ với chúng cả. Tôi ghét nhất 1 bài hát bắt đầu bằng kiểu unknown song, unknown artist… nó cho tôi cảm giác không biết mình đang ăn cái gì, và nếu nó ngon thì làm sao để có thể gọi lại nó. Ghét lắm. Thế nên, ID của những bài “favourite” ấy đều có đầy đủ: từ tên ca khúc, người trình bày, nằm trong album nào… cho đến cái cover art của album khi những máy sau này có thể thể hiện. Chỉ 1 cột còn bỏ trống: composer. Và tôi nghĩ thế là đủ, quan trọng gì cái đấy…

Nhưng… có là 1 ngày của vài năm trước, khi tình cờ tôi được nghe 1 cái tên lạ hoắc: Johnta Austin. Và theo thói quen, tôi search ngay album của hắn… nhưng không hề tìm được 1 tí gì, dù chỉ vài 1 single nhỏ. Bởi đơn giản, hắn là 1 producer!

Cũng từ đó, tôi nhận ra rằng… những composer hay producer là cực kỳ quan trọng đối với thành công của 1 ca sĩ, ca khúc hay album. Họ không chỉ sáng tác lyric, giai điệu bài hát mà còn hòa âm, phối khí, đưa ra những chiến lược marketing để sản phẩm của mình thu được thành công nhiều nhất. Và phần lớn, những việc đó đều diễn ra thầm lặng đằng sau ánh đèn sân khấu. Người ta chỉ biết đến ca khúc A của ca sĩ Z mà không biết, hoặc không cần quan tâm nên ai đã nhào nặn nên món quà tuyệt hảo đó. Tuy nhiên, trong vài năm trở lại đây, những producer ấy, họ đang dần bước ra ánh sáng và tạo nên những thay đổi ngoạn mục. Những cái tên như Akon, Timbo, Jay-Z… đã không còn xa lạ. Thậm chí có người chỉ đến khi ở vai trò producer, họ mới được biết đến nhiều hơn khi còn là ca sĩ. Thử hỏi, mấy ai biết đến 1 Timbaland của ngày xưa với The Magoos?

Tạm gác qua những cái tên đã quá quen thuộc ở trên, hay những producer hàng đầu nhưng chỉ đang làm đúng chức năng sản xuất như Brian Kennedy, Stargate, Madscientist, Capo Decina, The Underdogs hay Bryan-Michael Cox… Tôi chỉ muốn note đến những người đặc biệt hơn: những producer/composer hát!

Người đầu tiên trong list của tôi, không ai khác ngoài Johnta Austin. Chắc có lẽ tôi sẽ không để ý đến anh nhiều nếu không thấy dòng này khi tìm thông tin về anh: Chủ nhân của 2 giải Grammy cho “Ghi âm” & “Ca khúc của năm” với “Be without you” do cây đại thụ Mary J Blige trình bày. Chính điều đó làm tôi thấy phát cuồng lên và níu chân tôi đọc tiếp bởi “Be without you” là ca khúc kỷ niệm của vợ chồng tôi bây giờ.

Johnta có 1 chất giọng đặc biệt luôn mang đến cảm giác ấm áp như đang thưởng thức một ly cafe nóng. Và hiếm khi thấy anh sử dụng effect để xứ lý giọng hát trong sáng tác của mình. Một điều khá ngạc nhiên khi thế giới bây giờ là 1 mớ hỗn độn giữa autotune, dance/pop và electro tràn ngập. Trong không gian đó, những giai điệu của anh vẽ nên một bức tranh riêng biệt. Không giống ai cũng không trôi theo trào lưu chung như 1 hệ quả tất yếu của Xã hội. Mà chúng vẫn hiển hiện và khiến mọi người phải công nhận. Gần như chưa có 1 sáng tác nào của Johnta phải lạm dụng kỹ thuật phòng thu. Từ “Be without you”, “Outta my system” feat cùng Bow Wow đến “We belong together” hay “Don’t forget about us” của Mimi.

Nhịp beat gọn gàng, sâu lắng, không cần nhiều những tiết tấu làm phức tạp hóa ca khúc 1 cách không cần thiết. Không méo mó, không rè, không âm thanh điện tử… tất cả đều không… Thế nhưng, trong cái chất mộc mạc ấy, chúng vẫn rất hiện đại, mang đầy hơi thở của âm nhạc những năm đầu thế kỷ mới. Đó là cái hay của Johnta. Thoát khỏi trào lưu đâu phải chuyện dễ và trong 1 sớm 1 chiều nếu không có bản sắc riêng của mình.

Ngạc nhiên là Johnta còn trẻ, rất trẻ. Anh sinh năm 1980 [ngày 28/06] ở thành phố Atlanta [tiểu bang Georgia], nhưng đã kịp sở hữu trong tay 4 giải Grammy danh giá, điều mà có người phải mất cả đời vẫn chưa chắc làm được. Johnta bộc lộ khả năng thiên bẩm của mình đối với nghệ thuật từ rất sớm trong dàn đồng ca nhà thờ và vẫn tự nghuệch ngoạc viết những giai điệu trẻ con cho bản thân. Năm 8 tuổi, anh đã hosted show truyền hình Kid’s beat của đài CNN với khách mời là những ngôi sao thượng thặng như Michael Jackson hay Michael Jordan.

Gần cuối thập niên 90, ở tuổi 17, anh ký hợp đồng đầu tiên với hãng đĩa RCA Record như một nhà soạn nhạc chuyên nghiệp. Và hiện nay, Johnta đang làm việc với ekip của một trong những hãng thu âm hàng đầu thế giới: So So Def Recording.

Claude Kelly
Người thứ 2 xứng đáng được nhắc đến với Studio Beast, studio của riêng Kelly. Nếu nhìn vào những hit và những tên tuổi mà Claude Kelly đã cộng tác, có lẽ sự thán phục sẽ nhiều hơn khi biết Kelly chỉ sinh năm 1980.

…d-.-b… Claude Kelly – I hate love [Toni Braxton's demo for album Pulse]

[.:download:.] 

…d-.-b… Claude Kelly – I’ll be loving you [with Kat DeLuna]


[.:download:.]

• Akon: We don’t care, Hold my hand [ft. Michael Jackson – một ca khúc dự định nằm trong sự trở lại của MJ]
• Backstreet Boys: What I know now, Bye bye love
• Brandy: Camouflage, True
• Britney Spears: Circus
• Frankie J: Daddy’s little girl, Magic
• Jesse McCartney: Told you so, Oxygen
• Jordin Sparks: The cure
• Kelly Clarkson: My life would suck without you
• Leona Lewis: Forgive me
• Lloyd: I can change your life
• Miley Cyrus: Party in the U.S.A
• Toni Braxton: Melt

Và còn nhiều, nhiều nữa. Claude Kelly sinh ra tại Jamaica. Anh bắt đầu làm quen với cây piano từ năm 2 tuổi và sau khi tốt nghiệp Trung học, Kelly đậu vào trường Berklee College of Music [vâng, là cái trường mà lũ lượt ca sĩ VN kéo nhau sang học 1 tháng ấy ạ: Thu Minh, Đoan Trang...]. Sau khi tốt nghiệp năm 2002, Kelly dành nhiều thời gian tiếp cận và thu thập kiến thức từ ngành CN âm nhạc, gặp gỡ nhiều producer, ca sĩ… Đến 2006, anh bắt tay vào viết ca khúc đầu tiên: Daddy’s little girl cho Frankie J nhưng không thu được nhiều thành công như mong đợi. Tuy nhiên, “việc được nhìn ca khúc của mình đi từ phòng thu qua quá trình hòa âm, đến mastering và làm music video là những kinh nghiệm tuyệt vời nhất”.

Năm 2007, tài năng của Kelly dần chín muồi và chính Akon đã đề nghị anh viết “Forgive me” cho Leona Lewis, nằm trong dự án do Konvict Record sản xuất. Một ca khúc khác là “Hold my hand”, Kelly viết cho Akon trong album thứ 3 có sự góp mặt của ông Hoàng Michael Jackson… nhưng vì lý do nào đó, bản master bị leak ra ngoài nên ca khúc bị loại bỏ. Tuy nhiên, nó sẽ xuất hiện trở lại vào 1 dịp khác – Akon khẳng định.

Và nếu hỏi rằng có 1 song writter/composer nào còn hát hay hơn cả ca sĩ… có lẽ tôi sẽ không ngần ngại trả lời: Clause Kelly là 1 trong số đó. Ngoài việc sở hữu 1 chất giọng trầm, ấm đặc trưng của người da màu, Kelly còn có thể lên cao đến không ngờ. Âm vực rộng, cảm quan nhạy bén và kỹ thuật tốt khiến đôi khi chỉ với cây guitar, Kelly vẫn có thể thể hiện được những đặc trưng của dòng R&B. Sau khi sáng tác, anh thường thu âm trước 1 bản demo, sau đó hướng dẫn lại cho ca sĩ [hoặc cũng có thể là để promote sản phẩm của mình, bởi Kelly là 1 freelance composer]… và thường thì bản demo của Kelly hát hay hơn bản chính.

written by ice_cube on tapchiamnhac.net